现代层流手术室净化源于16世纪的意大利和法国，在这之前的医学史上，很少提到手术室。最早建立的永久性手术室是一个圆形剧场。但这圆形剧场不是为活着的人做手术，而是为了尸体解剖。

一个世纪以前的手术并不是在固定的地方施行，而是在病房或患者家中，也可在医生的诊所中。直到1860年，越来越多的外科手术开始在圆形剧场实施，外科手术变成了一种公开的活动。传统手术室的共同特点是一个玻璃聚光灯、木质的地板和墙壁，一个小小的手术空间，周围挤放着观众席的种种设施。此时手术室的价值主要在于其规模：它能容纳的观众数量。

1885年，德国医生Neuber提出了一个新的概念——感染控制，他设计并建造了第一个消毒灭菌的手术室。此后，感染控制得到外科医生的普遍重视，木质的剧场式的手术室被弃用，更安全的手术室套间经过一个世纪的转变沿用至今。进入20世纪，手术室建设取得了更加瞩目的进步。为了预防感染，手术室的设计也有了很大的变化，主要是将干净的物流和污染的物流分开，以防止交叉感染。到20世纪90年代，手术室建设已经趋向于空气净化，服装净化的概念。

所谓净化是指将室外空气经过高效过滤器过滤，达到近于无菌无尘状态，由通风机送入手术间，同时将污浊空气吹出的过程。

净化并不等于灭菌，只是通过过滤器除菌，除尘，必须配合地面、墙面、物体表面的清洁、消毒、并注意及时清理空气过滤器装置，才能保持手术中空气洁净，满足各种手术的需要。空气净化的同时也适用于重症监护病房、烧伤病房。

空气净化的目的是通过空气净化创造一个温湿度适宜，空气清新，无菌、洁净、高品位的微环境，将手术室的整个环境设施，器械进行科学地组构，使其秩序性、方便性、安全性、清洁性和无菌程度都达到一个理想的高度，为手术的成功提供保障。

净化设备：净化空调系统主要由空气处理器，初、中、高效过滤器。加压风机，空气加温器，加湿器，回风口及送风口等组成。